Mit jelez a metronóm?

A zenei idő - az ütem - jelzésére szolgáló metronómot a holland Dietrich Winkel (1776-1826) találta fel. A szerkezet egy óraművel hajtott, alul tengelyre rögzített inga. Az óramű gátlószerkezete, vagyis a lengőmozgást irányító szerkezet kilendüléskor kattanó hangot ad.
Az ingát a tengely alatt egy rögzített, fölötte pedig egy számskálán elcsúsztatható súllyal látják el.
A súlyt a skála adott pontjára helyezve leolvashatjuk, hogy hányat leng az inga egy perc alatt. Az
ingát percenként 40-208 ütésre lehet beállítani. A zenedarabokon feltüntetett metronómjelzés megadja, hogy valamely ütésszám milyen kottaérték re vonatkozik (például percenként 60 lengés esetén a metronóm egy félhangra üt egyet). A metronómokat hagyományosan piramis alakú tokba építik.